Nel 1922 viene fondata la Motion Picture Producers and Distributors Association (MPPDA), alla cui guida viene posto William Hays. Qualche anno più tardi, più precisamente nel 1930, la MPPDA inizia a promuovere il Production Code - meglio noto come Codice Hays - ovvero una serie di linee guida attraverso le quali l'industria cinematografica hollywoodiana inizia ad imporsi una vera e propria auto-censura. L'intento principale di tale codice è quello di definire una serie di standard morali che devono essere seguiti durante la realizzazione di scene riguardanti temi non "convenzionali", quali violenza, sesso, omosessualità...In esso sono contenuti tre principi generali che, sintetizzati, recitano così:
